增城蔗糖產地廣州東部增城區，甘蔗品質素全國聞名，一般由11至3月銷售，所以一到過年前就會比較搶手。其色澤比一般片糖較深，味道也較濃郁純正，最適合做年糕、缽仔糕等，十分受歡迎，識貨之人一定會揀
每到秋冬，我便四處尋覓，哪裏可買到增城蔗糖。
因為增城蔗糖每年只得一造，增城蔗的收割時段，一般在農曆 10月開始，到農曆新年前完結。
這種蔗糖，外形跟一般潮州蔗做的片糖一樣，但蔗香卻濃得多，簡單用半片煮水，喝一口，已像飲新鮮蔗汁一樣，有濃濃的甜味，很滋潤。
用來配咖啡更妙！平時我喝咖啡都不落糖，惟獨這種蔗糖有「專利」，因為加入其中，咖啡會變得更濃郁，更能嘗出咖啡的香味。
當然，冬天嘛，最好還是用它來做番薯糖水，或是煮薑茶湯圓，濃濃的糖水中，自有蔗的芳香。怪不得，好些人會用它來做年糕。
我對它還真有點情意結。那是因為這幾年來，不知是年紀大了還是甚麼，一到冬天皮膚便開始乾起來，也有點敏感，就算塗甚麼潤膚霜，都補救不了，惟獨用蔗糖煮水沖身，卻一試即有效，令我不得不相信「天然的就是最好的」。
但找這種蔗糖不容易，自從威靈頓街的永和雜貨店關門大吉後，香港實在沒幾多地方，可找到它的蹤影了。
最近，經西環老街坊介紹一家名為陳芬記老藥行的店。
店門口放了一個缸，擺滿增城蔗糖，拿上手，一掰即分開，蔗糖很脆身，證明是百分百用蔗做的(坊間那些很難掰開的，大都是加了雜質)。
滿心歡喜，只在想，天寒地凍，今晚用它來煮甚麼糖水好呢？
年近歲晚，
看見雜貨店及各大超市都紛紛售賣稱聲【增城蔗糖】的蔗糖，
但見不同的店舖售賣的蔗糖，無論色澤、味道及售價都非常參差，
所以我與同學們在上堂時，也開了一個品糖大會，
集合各同學買回來蔗糖，逐一比試，一較高低
經大家逐一品嚐後，冠軍是由師傅帶來的蔗糖，味道清甜，如飲蔗汁(上圖最左)
而能與之相比的是一間老子號海味雜貨店的蔗糖，有蔗汁味，但甜度較濃(上圖最右)
而其餘糧油雜貨店及大型超市的蔗糖，味道又甜又膩 (上圖正中)
選用純正的【增城蔗糖】做年糕，糕未蒸起已經散發那清甜味道
增城蔗糖，一年只得農曆年前有售，
要買就要趁早，否則要等來年了！
「很多人問，為什麼我們的年糕不是紅紅橙橙，而是帶啡色的？我便會解釋，因為我們用的，是純天然蔗糖，沒有下任何色素，故呈啡色。」西苑酒家第二代古建業說。
西苑酒家於 70 年代末，由古建業的爸爸古國華創辦，第一間店設在上環，現時除上環店外，在銅鑼灣、太古城亦有分店。西苑酒家開業初期，以傳統廣東菜饗客，踏入 90 年代初，因應客人的需要，才開始於酒家的點心部，小量製作賀年糕點，當時一年才生產 200 至 300 底糕點。到了 2000 年，客人對他們的賀年糕點需求增加，生產基地才遷至港島區的一個自設工場，現時每年生產年糕、蘿蔔糕、馬蹄糕接近一萬底，是當初的 30 多倍！
在他們的賀年糕點中，「純蔗糖年糕」因甜味鮮活，富層次，不過甜，最為人津津樂道。而美味的背後關鍵，繫於古法兩個字。
與別不同的蔗糖
古建業說，年糕的材料其實很簡單，離不開澄麵、糯米粉和糖，但他的父親指定要用廣東增城出產的蔗糖，令出品與別不同。
「增城的蔗糖以古法製作，以當地特產荔枝木生火煮成，加上不混入水，故帶荔枝香，用它做年糕，香味較重，顏色亦會呈啡色。」古建業說。
在舊日香港，蔗糖非常普遍，隨便走進雜貨店、賣糧油賣米的地方，都買得到。但現在因為蔗田愈來愈少，要找蔗糖並不容易。
「這樣的變化，為我們增加了很多不同的壓力。不但成本增加，而且全香港已沒有多少間有這些蔗糖。我們很困難，才找到仍有一、兩家能供應此蔗糖給我們。」
西苑酒家現時每年生產年糕、蘿蔔糕、馬蹄糕接近一萬底。
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恭喜！他们在增城结婚了！
