大明帝国史（211）

朱元璋

下图，扬州和邵伯水闸。
















扬州，古称广陵（窃以为这个名字更美）。自隋代修筑运河以来，它就成为中国经济重心南移（准确地说是“东南移”）的第一重镇。李白的“烟花三月下扬州”诗篇令它在文学史上又添一笔华彩。随后，杜牧的“ 二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫 ”和徐凝的“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”遂令古往今来的士子文豪钟情于扬州而无可替代！

元代，大运河仍然经过扬州。整条大运河，沿途的城邑由于漕运的发展而兴盛发达。扬州，拥有一百四十多万人口，仅次于江南的嘉兴、苏州和杭州。在江北，扬州是第一大城市！元帝国的都城大都才四十余万人，扬州比之超出一百万人！仅凭此数字，即知扬州何其兴旺发达！

——再对比下其它的几个城市：河南府洛阳，6万余人！奉元路（今西安），27万人！上都（今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，多伦县西北闪电河畔），11万人！广州，102万人！梅州（今广东梅州），1万4千人！一个扬州，就等于上述几个城市人口的总和！

王冕目击了扬州的繁华与兴盛，在《过扬州》诗中盛赞：

东南重镇是扬州，
分野星辰近斗牛。
人物渐分南北异，
江淮不改古今流。
璚花香委神仙佩，
杨柳风闲帝子舟。
十里珠帘晴不下，
银罂翠管满红楼。

不过，既然王元章在这里也看到人民于此南北异，从这里开始，越向北方，元帝国越来越糟糕了！

由此北上大约二百余里的水路，就到了淮安。淮安的人口数量猛然骤降，仅仅54万人！只是扬州的三分之一强！
王冕习惯称淮安为泗上，也就是清江浦。
大运河在此设第二个水闸——大清口。

这次，王冕再也没有欢欣和豪情了。

他的所见所闻，所思所想，从此改变！