尽管市场上对于苹果应该推出廉价版iPhone的呼声从未停止过,但苹果对此的态度却一直都很坚决,其一直选择的是通过提供较为落后且保守的旧设备来为新兴市场和低端市场带来产品及服务,神奇的是,这似乎并未引起消费者的不满。一项调查显示,虽然在很多地区人们因为经济能力无法负担一部iPhone而选择了三星或是由中国生产的智能手机,但苹果已经在去年超越三星成为新兴市场最受欢迎的品牌,而iPhone也是他们最为渴望的手机设备。你甚至可以这么理解,价格已成为iPhone无法统一世界的唯一门槛。
笔者曾经在《新年大iPhone的大期待》中提到过目前苹果手中有两张没有发出的王牌,一个是大屏iPhone,另一个是廉价iPhone,这两张牌的重要意义在于它对苹果来说几乎没有任何创新成本,但却是能够最大限度刺激市场和带来增长的选择。而随着乔布斯的离去,库克时代的到来,苹果对旗下产品的保密措施也是一年不如一年,来自供应链的消息曝光成为了人们对于苹果新品期待的风向标,去年iPhone5s发布之前,来自于供应链的消息泄露使得全世界都把目光放在了多彩版的新iPhone上,虽然后来证明iPhone5c真就仅仅只是多彩而已。
而到了今年,同样是出自供应链的消息几乎证据确凿的显示苹果将于今年推出传闻许久的大屏iPhone,于是乎媒体和社交网站上关于廉价版iPhone的消息议论也就逐渐冷却下来。而在笔者看来,原本就没什么可能推出廉价版iPhone的苹果,如果真在今年推出大屏iPhone的话,那么前者将更加遥遥无期,原因在于:
1、毛利率和利润
大屏iPhone比廉价iPhone所具备的优势在于,其可以名正言顺地提升售价以摊平元器件成本上升的问题,从而避免影响到毛利率和产品利润,相反,由于苹果在吊足了市场胃口之后放出了大屏iPhone这个“大招”,其产品利润和毛利率可能还会进一步提升;
2、旧设备继续发挥余热
除了苹果特地为少数市场重启生产的iPhone4以外,iPhone4S是目前苹果旗下最便宜的入门级手机。在苹果发布的今年第二季度财报中显示,iPhone4S虽然造成iPhone平均售价的下滑,但同时也拉动了整个iPhone业务营收的增长。iPhone4S当前的售价为596美元,比上一季度降价了41美元,库克称在某些新兴市场中有约80%的用户都选择购买iPhone4S,这意味着该款产品已经在某些程度上达成了廉价版iPhone的目标和意义。而除了那些受困于经济因素的用户以外,大量手持低端iPhone的消费者将成为大屏iPhone的潜在用户,而这种转化周期可能会持续近两年时间,这意味着苹果有着足够安全的缓冲来等待更好的时机。
3、廉价iPhone并不好做
在价格550—700美元的高端智能手机市场和价格在125—300美元的低端智能手机市场中间,夹着出货量最为低下的价格为300—500美元的中端智能手机市场,如果苹果推出廉价iPhone设备,那么它的定价应该就在这一区间当中,事实上还有可能比500美元要稍高一些,但苹果绝对不可能推出300美元以下的设备以及过分强调性价比的机型,为什么这么说呢?我们可以参照目前市场上的廉价机型案例:
(1)单纯廉价机型
这类机型的售价大部分围绕在100-150美元左右,甚至某些品牌的产品还要更低,典型的代表就是国产手机厂商小辣椒、神舟和阿里云生态联盟,但这些产品有所谓的设计美学和优秀体验吗?并没有,加之受控于成本最大程度压缩的困扰,这一范围内的厂商在毛利率和利润方面都极为微弱,对于品牌建设和产品研发来说也几乎毫无裨益,高高在上的苹果完全不可能一次激进到如此地步。
(2)性价比机型
这一部分设备的售价区间较为宽泛,从150美元-350美元都有,其不同于单纯廉价机型的地方在于,该类产品通常在设计、代工、品控、优化和品牌服务上要更加靠谱,硬件方面也要更加出类拔萃一些,比如最早提出性价比卖点的小米,以及互联网手机品牌荣耀、大神等等。而苹果不会推出该类产品的缘由在于,其可能会危及到自家高端产品的生存,特别是在创新区间越来越紧缩的当下,推出性价比机型无疑会将高端机型原本就存在感稀薄的卖点彻底放空,这一点在华为与荣耀、中兴与努比亚等品牌身上已经得到验证(参见笔者文章《一笔糊涂账,国产手机价格卡位战》),更重要的是,价格由高到低是亲民,由低再回高势必无法服众,因此不到万不得已,苹果不会断绝自己的后路。
(3)混合搭配型
那么在绝对廉价和性价比机型之间,还是否有缓冲地带呢?答案是有的,最好的例子莫过于三星,借助于庞大的机海战术,三星的出货量一直高居全球榜首,这其中针对不同市场和不同用户所推出的不同设备带来的效益颇为明显,大屏、多核、高清摄像头以及双卡等元素被三星拿来拆分后重组成数十款不同的设备,这使得其虽然在竞争力上弱于主打性价比的厂商和产品,但借助于品牌营销以及更扎实的渠道建设,三星仍旧收获颇丰。但这显然不符合苹果的发展战略,目前苹果在售的iPhone设备最多同时达到4种,抛开几乎可以忽略不计的iPhone4来说,高中低档已经划分均匀,寥寥数款产品更是使得边界尤为鲜明,苹果没有办法向三星一样“百变”,因此对于廉价iPhone的定位将更难找准。
综上所述,其实苹果的态度已然足够诚恳,iPhone4S已经是目前实至名归的廉价iPhone了,尽管现在看来,消费者对于iPhone5c就是廉价版的固有印象已经很难消除,但不可否认的是iPhone5c已经完成了它的使命——让更多的用户从Android阵营中倒戈过来,而这也就是苹果没有理由推出廉价版iPhone的终极理由——高端依旧好卖,低端又不辱使命,要那玩意来做什么呢?

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