和尚与尼姑的那些事（一）

    现在，荧屏上充斥着各种各样的古装戏，其中，很多镜头出现尼姑，尤其是和尚，使我们对和尚与尼姑的那些事产生了误解。
    一是对出家准入门槛的误解。许多人认为，想出家做和尚或者尼姑是很简单的，这种看法是大错特错的，古代对于出家有着严格的规定。政府对出家人的数量有着具体的控制，直至唐初，全国僧尼只有十万左右——唐朝可是佛教非常盛行的朝代啊。一个人要想出家，首先得取得资格证或者是上岗证——度牒，上面详细记载僧尼的本籍、俗名、年龄、所属寺院、师名以及官署关系者的连署。僧尼持此度牒，不但有了明确的身份，可以得到政府的保障，同时还可以免除地税徭役。怎么才能取得度牒呢？这既有硬件的要求，也有软件的要求。硬件要求主要就是年龄和身体状况要符合政府的规定，这个年龄在不同的朝代有着不同的要求，例如，明太祖朱元璋规定，女子40岁以后才能出家；而明朝建文帝更是将女子出家的年龄上升到59岁；清朝乾隆帝的时候也是规定女子40岁以后才能出家。
    软件要求主要是考试经文，合格者才能申请出家，提出申请的前提是必须要有人推荐。而且出家后还要不断进修，如果已经出家的人考试（考试难度挺大的）不合格者就会被清理出僧侣队伍。
    有趣的是，对于男子出家的年龄规定，和女子出家有很大的不同。如明太祖朱元璋规定，男子20岁以后不能出家，已经出家的要还俗。
    二是对出家人日常工作的误解。一般人认为，尼姑或者和尚的日常生活就是念念经、练练武，然后就是吃喝拉撒的。当然，出家人念经是必然的，每天都要做，而且一般是早晚各做一次，分别称为早课、晚课。但是，他们的主要工作是参加生产劳动，他们和普通的农民一样，要给庄稼施肥、浇水、除草、锄地等。一般的寺、庵都有官府拨给的田地，这些田地谁来耕种？当然是寺、庵的主人——和尚与尼姑了。他们也要和普罗大众一样，做到自给自足。练武只是他们的业余爱好而已。待续）