增城，一座已有1800多年历史的城市。她既有千年历史的文化古迹、神话传说，也有秀美的生态自然风光，被赞誉为中国最美的荔乡。除了这些，增城的区位更是得天独厚。她位于珠三角走廊的腹地，基本在珠三角一小时经济圈之內。美景就在身边，许多广州城区市民，甚至是广州周边城市的旅客，都会利用周末驾车去增城度假休闲。近年来，增城大力发展旅游业。现在作为“联合国和谐城市提名奖”、“中国最具幸福感城市”的增城，日新月异的城市美景更让游人流连忘返。
人间仙境古已有之
增城建县于东汉建安六年(公元201年)，隶属南海郡，距今已有1800多年历史。增城自古以来以美景著称，与其名字也有关系。据说，神话传说中昆仑山上有增城九重，意思说增城是昆仑山上层层叠叠的仙城，有九重之高，县名“增城”由此得来。屈原的《楚辞》里的一篇《天问》就有一句“增城九重，其高几里？”有人理解，增城就像是仙境，是神仙居住的地方。
在增城流传着许多古老而美丽的传说，其中最为人津津乐道的是一仙一龙，一佛一凤，一将一相，一巫一术。仙即何仙姑，龙即宋代进士李肖龙，佛即正果牛仔宾公佛，凤即宋代进士廖金凤，将即南宋振国大将军石文光，相即南宋右丞相崔与之，巫即南宋道士杨柳清，术即南宋术士钟法进。
而这其中的“一仙一佛”，更是为增城蒙上神秘的面纱，同时又带动着增城的旅游业发展。
何仙姑的故事最为民众喜传乐颂。据明陈梿《罗浮志》及《历代神仙通鉴》等书记载，何仙姑是增城小楼镇仙桂村人。现何仙姑家庙、盘龙古藤、西园挂绿、荔枝生态主题公园等景点，都留有何仙姑的仙迹。据传仙姑在代宗大历年间(766-779)现形于故乡小楼，有人看见她在西园寺一棵荔枝树下乘凉，把绿绸腰带挂在树上。如今此地称“挂绿园”，而这棵荔枝所结的果实均有一条绿色彩带，即增城著名的“挂绿荔枝”。
增城正果寺后殿所供奉的宾公佛，并非来自异国他乡的舶来高僧，而是由增城正果当地土生土长，刻苦修行，最终得成正果，修炼成佛的一名放牛娃。后人移其肉身塑制佛像，并修建正果寺以纪念。他姓余，名宾，成佛后被尊称为宾公佛，又因曾替别人放牛过而被称为牛仔佛。
增城是荔枝之乡，又因有一仙一佛，故把增城旅游形象定位为“荔枝仙境”。
古城焕发新活力
走马增城，我们窥见了城市的发展、转型和升级。在发展中，绿色文明理念已经深入人心。尤其是增城的旅游业，不再只限于传统旅游企业的“吃、住、行、游、购、娱”的“小旅游”，而是将自然资源转变为旅游资源，自然产品转变为旅游产品。旅游业，成功地实现了与农业、工业、文化等社会各行各业的有机结合。我们看到，一个具有增城区域特色，又兼备国际视野的大旅游产业正在蓬勃兴起。
鹭鸟纷飞的7000亩挂绿湖，鹤群栖息翔聚的鹤之洲，串联起山水城乡的绿道林带，碧波荡漾的增江……踏访增城，绿色，始终充斥着我们的眼球。“久在樊笼里，复得返自然”，在繁华的都市之畔，这座全国首个生态文明建设示范市，给我们带来返璞归真的惊喜。
增城是闻名遐迩的鱼米之乡，丝苗米和迟菜心，是这里的特产。除了洁白香软的丝苗米和爽脆可口的迟菜心，这里还有着不少特色美食。细心的食客会发现增城每个镇都有一道以上的特色美食。派潭镇有嫩滑的山水豆腐和皮脆肉爽的烧鸡；小楼镇有黑皮冬瓜宴和迟菜心宴；正果镇有鲜美的河鲜宴；中新镇有咸香适宜的客家焗鹅；新塘镇有爽脆弹牙的鱼包……
增城的绿道，更可谓是发展生态旅游业的典范。增城的绿道建设在广东可以说启动得最早，从2008年起，增城市按照主干道路生态型、乡村郊野型、城区都市型的分类标准，率先规划建设500公里具有自身特色的自驾车游绿道、自行车休闲健身绿道和增江画廊水上绿道这三大绿道网络。其中，最与众不同的就是自行车休闲健身游绿道。长达250多公里的自行车休闲健身绿道，将鹤之洲、增江画廊、湖心岛、小楼人家、白水寨风景名胜区等旅游景点有效连接起来，突出乡村体验、健身休闲的功能，极具田园风光特色。
一人，一车，一条蜿蜒的绿道，身动，心远。坐拥罗浮山，静听增江水，近看黄牛衔草，远观鸟雀翻飞，流连在美景中，品味着增城美食，人生何等惬意。
最受广州人欢迎的新住区
目前的增城正成为广州人居新住区。“楼价比广州便宜多了，对于我这样的刚需族，当然选这里好。”最近刚刚在增城买房打算结婚的小林表示，除了房价很吸引人外，随着广州城市发展东移，增城本身政府规划也非常好，我也很看好这一带的发展。”
据了解，相比市区动辄两三万元/平方米的楼价，增城大部分楼盘才七八千元/平方米，甚至有一些楼盘低至“5”字头。增城楼盘汇集，选择多样，仅在新塘就有碧桂园凤凰城、翡翠绿洲、新塘新世界、豪进山湖珺璟、锦绣新天地、盛世名门、东方名都、保利东江首府等楼盘。
同时，增城限价之后，在广州整体成交大幅下滑的市场环境下，增城楼市成交依然相当火爆。价格诱人又不限购，成了增城楼市的新优势。毫无疑问，增城已成为一座广州人的乐活之城。
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